Sebiji Gol Rodallega Bungkam Liverpool

Gol Hugo Rodallega. (Foto: Getty Images)

Upaya Liverpool megambil alih posisi empat klasemen Premier League dari tangan Tottenham Hotspur harus gagal. Bertandang ke Stadion DW, The Reds dipaksa takluk dengan skor tipis 0-1, (8/3).

Hasil ini membuat upaya The Reds terus bersaing memperebutkan tiket Liga Champions semakin berat. Dengan kelebihan satu laga dibanding dua pesaingnya, Tottenham dan Manchester City, Liverpool harus rela masih mendekam di peringkat enam.

Manajer Liverpool, Rafael Benitez menerapkan strategi menarik dengan memasang hanya tiga pemain berposisi asli defender, Jamie Carragher, Sotiris Kyrgiakos, serta Emiliano Insua.

Bek kanan Glen Johnson masih dicadangkan karena baru pulih dari cedera, sementara Benitez lebih memercayai Lucas Leiva untuk membantu sektor kanan pertahanan timnya.

Meski bermain dengan hampir sebagian besar skuad terbaiknya, Liverpool urung tampil impresif di awal-awal babak pertama. Kombinasi duet Fernando Torres dan Dirk Kuyt yang ditopang kapten Steven Gerrard gagal menunjukkan permainan memukai di babak pertama.

Sebagai tuan rumah, Wigan mampu mengambil alih kendali serangan sejak wasit meniup peluit pertama. Kendati tidak menguasai presentasi penguasaan bola secara penuh, namun beberapa kali serangan-serangan Wigan mampu membuat barisan pertahanan The Reds kocar-kacir.

Saking kerepotan dengan serangan cepat The Latics, Liverpool sampai harus rela tiga pemainnya, Insua, Lucas, dan Kyrgiakos, diganjar kartu kuning hanya dalam tempo 11 menit.

Tak sanggup mengatasi tekanan tuan rumah, Liverpool pun terpaksa berbuat kesalahan di daerah pertahanannya sendiri di menit ke-35.

Umpan Kuyt di sisi kiri wilayah pertahanan sendiri mampu dipotong oleh Emerson Boyce yang langsung melepas bola ke muka gawang Jose Reina. Hugo Rodallega yang berlari dari lini tengah tanpa kesulitan menyontek bola yang gagal dijangkau Reina.

Skor 1-0 untuk tuan rumah bertahan hingga turun minum. Babak pertama yang jelas sangat mengecewakan bagi Kuyt.

Memasuki paruh kedua, Liverpool perlahan mulai bangkit dan mengambil alih dominasi permainan. Benitez memutuskan memasukkan Johnson guna menggantikan posisi Lucas. Serangan Liverpool pun jadi lebih variatif dari kedua sisi.

Namun, tetap saja disiplin yang dipergakan barisan pertahanan Wigan membuat Torres cs kerap kesulitan saat harus memasuki kotak penalti.

Sementara, justru Wigan yang beberapa kali mampu membahayakan gawang Reina lewat serangkaiana serangan balik. Termasuk saat kesalahan Carragher yang hampir berakibat fatal bagi timnya di menit ke-58.

Bermaksud menghalau bola yang sedianya akan ditangkap Reina, bola buangan Carragher memantul ke kaki Marcelo Moreno dan mengarah ke gawang yang telah kosong. Beruntung Kyrgiakos dengan sigap menanduk bola keluar lapangan sebelum masuk ke gawang.

Memasuki pertengahan babak kedua, intensitas serangan Liverpool terus berkembang. Namun tetap saja kelemahan memaksimalkan peluang kerap muncul saat mulai memasuki kotak penalti Wigan.

Saking frustrasi terus menerus gagal membongkar ketatnya pertahana Wigan, Torres dan Gerrard sampai harus ikut-ikutan mendapat kartu kuning dari wasit di menit ke-79 dan 82.

Upaya terus dilakukan Benitez untuk mencari celah agar penyerang-penyerangnya mampu memecah kebuntuan. Striker asal Belanda, Ryan Babel dimasukkan guna menggeser tempat Kuyt yang tampil kurang maksimal di laga ini.

Namun tetap saja perubahan-demi perubahan yang dilakukan gagal membuahkan hasil. Hingga laga usai, The Reds tetap mandul dan gagal mengejar defisit satu gol di babak pertama.

Hasil ini membuat Liverpool tertahan di peringkat enam klasemen dengan koleksi 48 poin, berjarak satu angka dari City dan Tottenham yang berada di atasnya. Sementara Wigan berhasil naik dua tingkat ke urutan 14 berkat tambahan tiga poin menjadi 28. (Irawan)